Unser Zuhause in Riberalta

Tief im bolivianischen Amazonas, dort wo sich die Flüsse Río Beni und Río Madre de Dios treffen, liegt Riberalta – das Tor zum Amazonas. Die Stadt liegt mitten im tropischen Tiefland, wo ein durchgehend heisses, feuchtes Regenwaldklima mit einer ausgeprägten Regenzeit herrscht. Einst florierte hier die Kautschukwirtschaft, und noch heute erinnern alte Kolonialhäuser an diese Zeit. Rundherum erstreckt sich einer der artenreichsten Regenwälder der Erde – genau hier hat Echo Earth 20 Hektar Land für sein Aufforstungsprojekt erworben.

Wirtschaftlich ist Riberalta weltweit als „Hauptstadt der Paranuss" (Capital de la Castaña) bekannt: Ein riesiger Teil der weltweiten Paranuss-Exporte wird hier in lokalen Fabriken verarbeitet, sortiert und verpackt. Neben den Nüssen spielten historisch auch die Gewinnung von Naturkautschuk und der Handel mit Tropenholz eine wichtige Rolle für die Region.

In der Stadt selbst leben knapp 100'000 Menschen, im gesamten Verwaltungsgebiet (Municipio) sind es rund 110'000 – die Region wächst stetig weiter. Das Stadtbild ist geprägt von tausenden Motorrädern und Mototaxis, dem wichtigsten Verkehrsmittel vor Ort. Die Atmosphäre verbindet geschäftiges Treiben mit dem entspannten Rhythmus des bolivianischen Dschungels.

Auf unserem Land in Riberalta pflanzen wir einheimische Baumarten, die einst hier heimisch waren, bevor Rodung und Landwirtschaft grosse Flächen des Regenwaldes zurückgedrängt haben. Jeder Setzling wird von Hand gesetzt, sorgfältig gepflegt und über Jahre begleitet, bis er stark genug ist, um selbstständig zu wachsen.

Eine Region unter Druck

Als wirtschaftliches Zentrum der bolivianischen Amazonasregion steht Riberalta vor massiven ökologischen Herausforderungen. Das empfindliche Gleichgewicht zwischen wirtschaftlicher Nutzung des Regenwaldes und seinem Schutz gerät zunehmend aus den Fugen – und das, obwohl die Region selbst stark von intaktem Wald abhängig ist: Paranüsse gedeihen nur in einem gesunden Dschungel-Ökosystem. Trotzdem schrumpfen die Waldflächen im umliegenden Municipio kontinuierlich.

Drei Ursachen treiben diese Entwicklung besonders voran: Erstens die Brandrodung (Chaqueo) für Rinderzucht und kleinbäuerliche Landwirtschaft wie Bananen- oder Maniokanbau, wodurch jährlich grosse Waldstücke gerodet oder abgebrannt werden. Zweitens der Klimawandel: Die Trockenzeiten werden heisser und länger, wodurch ursprünglich kontrollierte Nutzfeuer immer häufiger ausser Kontrolle geraten – in den letzten Jahren kam es dadurch zu verheerenden Waldbränden, die teils tausende Hektar Wald rund um Riberalta vernichteten. Drittens der legale wie illegale Holzeinschlag wertvoller Tropenhölzer, der den verbliebenen Primärwäldern zusätzlich massiv zusetzt.

Genau in diesem Spannungsfeld setzt Echo Earth an: dort, wo Wald verloren geht, obwohl ganze Existenzen von ihm abhängen.

Quellen: INE Bolivia · Censo 2024 · CIPCA · FAN Bolivia

Menschen, die wir persönlich kennen

Was uns in Riberalta antreibt, sind keine anonymen Projektzahlen, sondern echte, persönliche Beziehungen. Unsere Mitarbeitenden vor Ort kennen die Familien, mit denen sie zusammenarbeiten, beim Namen. Man trinkt gemeinsam Mate, spricht über die Ernte, über die Kinder, über die Sorgen und Hoffnungen eines jeden Tages. Diese Nähe ist kein Zufall – sie ist die Grundlage, auf der nachhaltige Veränderung überhaupt erst wachsen kann.

Für uns ist Naturschutz kein Nebeneffekt, sondern Kernanliegen. Jede Entscheidung, die wir in Riberalta treffen – welche Baumarten wir pflanzen, wie wir Flächen bewirtschaften, wie wir mit dem Boden umgehen – orientiert sich zuerst daran, was dem Wald langfristig am meisten nützt. Menschen und Natur profitieren hier nicht gegeneinander, sondern miteinander.

Unser Ziel reicht über die aktuelle Generation hinaus. Ein aufgeforsteter Wald braucht Jahrzehnte, um seine volle Kraft zu entfalten – und genauso langfristig denken wir bei den Arbeitsplätzen, die wir schaffen. Wir wollen nicht nur heute Menschen beschäftigen, sondern eine Grundlage legen, auf der auch ihre Kinder und Enkelkinder noch arbeiten, leben und atmen können: in einem Wald, der wieder steht, weil wir heute gehandelt haben.

Jeder Baum, den du mit deiner Spende ermöglichst, ist mehr als ein Setzling im Boden. Er ist ein Versprechen an Familien in Riberalta, dass sie nicht wegziehen müssen, um zu überleben. Er ist ein Versprechen, dass Eltern ihre Kinder beim Aufwachsen begleiten können, statt für Arbeit tagelang fort zu sein. Und er ist ein Versprechen an eine ganze Region, dass ihr Wald – und mit ihm ihre Zukunft – wieder wachsen darf. Werde Teil dieser Geschichte: Mit deiner Spende pflanzt du nicht nur einen Baum. Du pflanzt Hoffnung, dort wo sie am meisten gebraucht wird.

Werde Teil des Projekts

Ob mit einer Spende oder als Mitglied – deine Unterstützung wirkt direkt in Riberalta: in neuen Bäumen, in fairen Arbeitsplätzen und in einer Zukunft, die Mensch und Wald gemeinsam trägt.

Uns ist besonders wichtig: Jede Spende fliesst direkt in unser Projekt – ohne Umwege, direkt in die Löhne unserer Mitarbeitenden vor Ort und in die Bäume, die dort gepflanzt werden.

Jeder Beitrag schützt ein Stück Zukunft.